《华尔街日报》：单亲家庭数量激增，美国的好男人都去哪了

　　美国《华尔街日报》9月24日文章，原题：《双亲家庭优势》书评：好男人都去哪了? 对于有小孩的家庭来说，每天早上的安排就像一条流水线：做早餐;提醒孩子们刷牙;考虑在他们的背包里放哪些零食;再次提醒他们刷牙;找鞋子;出门;回头拿忘记的背包。当父母中的一方不在家时，这个过程似乎更令人崩溃。

　　父母离婚影响孩子未来

　　过去50年，美国单亲家庭数量急剧增加。2019年，57%的美国儿童与双亲生活在一起，低于1980年的80%。单亲家庭的兴起是个人权力的象征，还是对儿童支持减少的标志?关于养育子女的讨论主要基于情感，而且往往带有批判而非支持的色彩。“家庭后勤”工作对儿童成长的影响，现有研究成果有限。

　　在《双亲家庭优势：美国人是如何停止结婚并开始落后的》一书中，梅丽莎·科尔尼对家中父母对孩子和社会的经济影响进行了清晰的观察。科尔尼是马里兰大学的经济学家，她在书中写道，“不安和犹豫扼杀了公众对一个至关重要的话题的讨论，这个话题不仅对美国儿童和家庭的福祉有广泛的影响，而且对整个国家的福祉也有深远影响。”

　　科尔尼以数据为基础，描述了单亲家庭的兴起及其影响。她还提出策略，希望更多孩子能生活在稳定的家庭中。她认为，就孩子的经济福利而言，综合来看双亲确实比单亲好。在2004年发表的一篇论文《让离婚变得更容易对孩子有害吗?单方面申请离婚的长期影响》中，经济学家乔纳森·格鲁伯告诉我们，父母离婚率增加后，孩子们的受教育水平走低，收入水平也变低，他们的婚姻也更不稳定(结婚和分居次数都更多)。此外，科尔尼表示，与继父母生活在一起的孩子，其行为表现往往比那些亲生父母维持婚姻关系的孩子更差。

　　未婚母亲增加不容小觑

　　离婚很常见，但单亲家庭数量激增主要原因还是从未结婚的母亲比例的增加，尤其是那些受教育程度较低的母亲。2019年，母亲大学毕业的孩子中84%与父母双方住在一起，而母亲只高中毕业的孩子中60%与父母双方住在一起，这一比例与1980年的83%相比大幅下降。科尔尼还称，不同种族和文化的家庭结构存在显著差异：2019年，38%的非裔儿童与已婚父母生活在一起，而白人儿童和亚裔儿童的这一比例分别为77%和88%。

　　资料图(IC Photo)

　　这些变化的驱动因素是什么?除其他因素外，科尔尼提到“适婚男性”的缺乏，她援引了经济学家奥托尔、多恩和汉森2019年发表的一篇论文《当工作消失：制造业衰退和年轻男性婚姻市场价值的下降》。这篇论文分析了受教育程度较低的男性收入下降的影响，发现“贸易导致的男性相对收入下降导致结婚率下降，未婚母亲比例上升。这也导致生活在收入低于贫困线的单亲母亲家庭中的儿童比例增加。重新提供经济机会似乎并没有扭转这一趋势，这表明经济冲击与不断发展的社会规范之间存在相互作用。”

　　如何让男人更靠谱

　　总的来说，科尔尼给出了一个令人信服的理由，我们应该关注单亲家庭比例的上升。解决方案要复杂得多。鉴于这么多男性似乎不是理想的婚姻伴侣，科尔尼强调，“提高未受过大学教育男性的经济地位，使他们成为更可靠的婚姻伴侣和父亲。”个体该如何完成这项艰巨的任务呢?科尔尼指出，政府要在职业培训、公立和社区大学、收入补助和刑事司法改革方面进行投资。

　　与此同时，科尔尼还指出媒体的作用和对榜样的需求。她自己的研究表明，真人秀节目《16岁怀孕》中对少女妈妈困境的描述，导致了美国少女生育率的下降。她还呼吁“扩大政府和社区项目的规模，改善来自弱势群体的父母和孩子的境遇”，比如增加护士对新妈妈和准妈妈的探访。

　　父母共同抚养孩子不仅仅是为了减轻负担。回想起我和妻子、孩子们之间简单的快乐：我们手牵着手坐在长椅上，看着我们最小的儿子在公园里飞驰;一起去采摘苹果;电影之夜;周日做华夫饼干;远足。这些时刻绝不只是关于提高效率或分派任务，正是这些原因，表明科尔尼的提议不仅对孩子有好处，对父母也有好处。