【史海回眸】持续干旱将古埃及推向衰落

　　大约3000年前，居住在现今的土耳其境内的赫梯女王向古埃及法老拉美西斯二世送去一块求救泥板，上面写着“我的土地上没有粮食”。而此前，两国一直处于敌对状态。

　　历史上的极端天气事件曾对人类文明发展造成许多巨大影响。联合国世界气象组织(WMO)近日发布声明称，厄尔尼诺现象7年来首次在热带太平洋出现。有科学家警告称，“厄尔尼诺的出现将大大增加打破温度纪录的可能性，在世界许多地方也可能会引发更多极端高温。”古埃及的覆灭就与干旱有着千丝万缕的联系。

　　古埃及历史上曾多次经历干旱，有研究人员推断，公元前2200左右的大旱为当时带来了大饥荒，公元前1250左右的干旱甚至直接将古埃及推向覆灭。

　　古埃及文明的产生和发展同尼罗河密不可分，如古希腊历史学家希罗多德所言：“埃及是尼罗河的赠礼。”古埃及的尼罗河几乎每年都泛滥，为当地居民提供了肥沃耕地。尼罗河还为古埃及人提供交通便利，让人们在河畔的各个城市之间快速穿梭。

　　美国康奈尔大学专家曾对4000年前古埃及树木样本进行分析，发现古埃及在公元前2200年左右经历了令人心惊的干旱。有研究人员还分析了尼罗河中的花粉、木炭水平，发现当时该地区的植物生长大大减少，火灾规模扩大。埃塞俄比亚塔纳湖是尼罗河上游重要支流的发源地，其土壤样本也显示，该湖在公元前2200年左右非常浅。有科学家认为，气候变化让当地降雨减少，从而影响了尼罗河的水位。

　　公元前2200年左右的这场干旱让古埃及人的生活陷入危机。美国地质调查局玛西娅·麦克纳特表示：“对于古埃及来说，气候变化下的水资源短缺是最致命的。”尼罗河的水位下降，粮食生产短缺，当时的政府管理者缺乏应对这种天灾的创新力，饥荒无情地袭击了古埃及。一名官员的墓碑铭文中这样记录他是如何让民众免于饥饿的：“我给饥饿的人面包，给赤身露体的人衣服。”而后的100年，古埃及内部发生内乱，直到公元前2055年，法老曼图霍特普二世再度将古埃及统一，开创古埃及文明的新时代。

　　真正颠覆古埃及的是公元前1250年左右的持续干旱。公元前1550年至1070年，图坦卡蒙、拉美西斯二世等法老在位，他们用自己的智慧保护埃及不受敌国入侵。那时的埃及拥有广阔的领土，但是强劲的军事力量需要大量的人力、财力支持，干旱导致土地歉收，农民缴不上税，国家缺乏资金，古埃及经济陷入困境。

　　古埃及人甚至提前预见到了这场气候危机，并针对粮食短缺做好计划。历史学家罗伯特·德鲁斯曾这样写道：“古埃及的管理者之前就意识到危险正在逼近。可能是因为他们已经发展出一套知识体系，可以通过尼罗河水位的涨落进行预测。在那段时期，法老决定将粮食和水尽可能多储存，为干旱做准备。”

　　特拉维夫大学的研究人员表示，当赫梯人发来粮食短缺的求助信息时，为了边界的稳定，法老似乎进行了救援行动，向他们过去的敌人运送谷物。

　　但这场干旱的持续时间出乎人的意料，公元前1100年，古埃及人意识到自己似乎准备得不够充分。然而为时已晚，干旱带来了饥荒、经济危机，还有政治动荡和战乱。精英阶层和其他民众之间的财富分配存在巨大不平等，许多人开始对政府不信任，挑战国家权威。从公元前1100年左右开始，古埃及陷入衰落。公元前670年前后、公元前525年、公元前332年，古埃及分别遭到亚述人、波斯人，以及希腊人的入侵。公元前30年，盛极一时的古埃及最终变成罗马帝国的一个省。“即使是4000多年前古老金字塔的强大建造者，也因为无法应对气候变化而最终垮台。”麦克纳特说。