澳大利亚研究：户外时间太少会损害儿童视力

　　据英国《每日邮报》1月14日报道，全球近视的人数以惊人的速度增加。在西欧，近视人数比例在2050年有可能达到56%。专家认为这与人们的户外活动减少有关。户外活动对健康有益的想法已经有几个世纪的历史了，但直到最近，科学才揭示了户外活动多种令人惊讶的好处，尤其是对视力的益处。

　　近视是一种始于儿童时期的疾病，它不仅仅是需要眼镜的一种情况，也是成年人发病时失明的主要原因。近视的人数正在以惊人的速度增长。在英国和美国，近视率自60年代以来翻了一番，而且还在继续上升。到2050年，专家预计西欧将有56%的人患有近视。

　　与此同时，亚洲国家和地区的人们也在与近视进行长期的斗争。在一些城市，如广州，近视患病率已达90%，而60年前，中国只有10%至20%的人口患有近视。

　　直到最近，教科书还把近视称为一种遗传疾病，但澳大利亚国立大学视觉科学专家伊恩摩根(Ian Morgan)教授所指出的那样，近视的发病率上升速度远远快于自然选择的解释。他发现，澳大利亚 7岁以前儿童近视的患病率为1%，而在新加坡则这一比重为30%。这种差异不能简单归因于遗传学——在澳大利亚长大的华人儿童近视率仅为3%。摩根教授说:“我们能想到的唯一不同的因素是，孩子们在户外的时间长短。”进一步的研究表明，澳大利亚儿童每天在户外的平均时间约为4到5个小时，而新加坡的儿童每天在户外的平均时间约为30分钟。

　　摩根教授关于室外自然光线可能具有视力保护作用的理论，在动物实验中得到了验证。例如，在弱光下饲养雏鸡会显著增加近视几率，另外一项研究发现，将雏鸡置于类似于室外光线的环境中，可以防止它们患上实验性近视。

　　近视是由于眼球长得太长，导致远处物体发出的光线聚焦在视网膜前面的一小段距离。在严重的病例中，眼睛的内部会拉伸和变薄，导致白内障、视网膜脱离、青光眼和失明等并发症。

　　目前最好的猜测是，光线刺激视网膜中多巴胺的释放，而多巴胺会阻碍儿童眼睛的伸长，不幸的是，明亮的光线似乎无法逆转成年人的近视。视网膜中多巴胺的释放是由一个内部时钟调节的，它是眼睛正常生长所必需的，同时也是一种化学信使，使眼睛能够适应不同程度的光线。因此，它通常在白天上升，使眼睛从夜晚的视觉切换到白天的视觉。该理论认为，在没有明亮的白天光线的情况下，这种节律会被打乱，导致眼球发育迟缓。