重大突破!中国天眼“看见”纳赫兹引力波踪影

　　由中国科学院国家天文台等单位科研人员组成的中国脉冲星测时阵列研究团队，日前利用中国天眼(FAST)探测到纳赫兹引力波存在的关键性证据。这是纳赫兹引力波搜寻的一个重要突破。

　　示意图：中国天眼(FAST)探测到纳赫兹引力波存在的关键性证据

　　引力波是宇宙中加速运动的有质量物体扰动周围时空而产生的时空涟漪。引力波信号极其微弱，却是探测宇宙中不发光物质的直接手段。据介绍，宇宙中发光的物质非常少，大部分(约95%左右)都是真正的、永恒的“黑暗”——暗物质和暗能量，这些“黑暗”我们都“看不到”。而引力波可以直接跟踪宇宙中有质量物体的运动，从而可以捕捉到“黑暗”的蛛丝马迹。但由于更大质量的天体产生的引力波频率更低，对频率低至纳赫兹(10的负9次方赫兹)的引力波进行探测，对于理解超大质量黑洞、星系并合历史和宇宙大尺度结构形成等问题具有重要意义。

　　国家天文台助理研究员胥恒说：“纳赫兹引力波由于频率极低、周期长达数年，其波长可达数光年，对它的探测十分具有挑战性。利用大型射电望远镜对一批自转极其规律的毫秒脉冲星进行长期测时观测，是纳赫兹引力波目前已知的唯一探测手段。”FAST是世界上最大、最灵敏的单口径射电望远镜，科研团队利用它对57颗毫秒脉冲星进行了长期系统性监测，并对收集的数据进行分析研究，发现了具有纳赫兹引力波特征的四极相关信号的证据。这一发现表明我国纳赫兹引力波研究达到国际领先水平。